rTMS e Visual Snow: il caso di Siena

Ad aprile 2026 un gruppo dell'Università di Siena ha pubblicato il caso di una ragazza di diciotto anni con Visual Snow Syndrome che, dopo due settimane di stimolazione magnetica transcranica, ha riferito un miglioramento. La notizia è circolata molto. Vale la pena leggerla per intero, perché è una buona notizia e non è quella che i titoli hanno raccontato.

Che cosa è stato fatto, esattamente

Perché è comunque una buona notizia

Tre ragioni, e nessuna è «funziona».

• Le tre misure si muovono insieme. Il racconto della paziente, la risonanza funzionale e l'elettroencefalogramma vanno nella stessa direzione. Un miglioramento riferito senza correlato strumentale sarebbe stato molto più debole.

• Il bersaglio dice qualcosa. Il lobulo parietale superiore non è un'area visiva: è l'area che integra quello che si vede con la posizione del corpo e con l'attenzione. Sceglierlo significa scommettere che la Visual Snow non sia il guasto di un pezzo ma un difetto nel modo in cui più aree comunicano.

• È competenza italiana, documentata. Non è un servizio clinico aperto, ma è un gruppo che sulla sindrome ha lavorato e pubblicato, in un paese dove non esiste un centro accreditato per questa condizione.

Perché non dimostra che la rTMS funzioni

Non è nemmeno il primo tentativo. Uno studio pilota del 2020 su nove partecipanti aveva già provato la stimolazione con una condizione sham, e un protocollo in aperto pubblicato nel 2021 ha impostato il lavoro successivo su un bersaglio diverso — il giro linguale, che è un'area visiva. Le risposte, dove ci sono state, sono state variabili.

Due gruppi che scelgono due bersagli diversi non è un dettaglio tecnico: è la domanda aperta più importante del campo. Finché non si sa dove puntare, gli studi non si sommano fra loro.

Che cosa servirebbe adesso, in ordine

• Uno studio controllato con stimolazione sham: finché non si confronta la stimolazione vera con una finta, parte del miglioramento resta attribuibile all'attesa e all'attenzione ricevuta.

• Una risposta su dove puntare, perché oggi due gruppi seri hanno scelto due aree diverse.

• Una misura dell'esito che non dipenda solo dal racconto, altrimenti i risultati non sono confrontabili fra centri.

• Un follow-up lungo: quanto duri l'effetto, e se serva un richiamo, oggi non lo sa nessuno.

Se stai pensando di cercare la rTMS

La stimolazione magnetica transcranica è una tecnica approvata per altre indicazioni ed è disponibile in vari centri. Questo significa che è tecnicamente possibile chiederla per la Visual Snow, e significa anche che chi te la offrisse come trattamento della sindrome starebbe andando oltre quello che i dati sostengono.

Sulla neuromodulazione e sugli altri approcci sperimentali abbiamo una pagina intera: come funzionano, e la pagina gemella su quanto sono solidi i dati, studio per studio.

Le fonti di questo articolo

Ogni affermazione clinica qui sopra viene da uno di questi lavori. Dove il numero di partecipanti è piccolo, lo abbiamo scritto: è la parte che decide quanto pesa il risultato.

• Repetitive transcranial magnetic stimulation for visual snow syndrome: a case report — Neri et al., Neurological Sciences 2026;47(5):416 — Università di Siena, caso singolo

• Can repetitive transcranial magnetic stimulation improve visual snow syndrome? — Grey et al., Bratislava Medical Journal 2020 — pilota, 9 partecipanti

• Open-label feasibility protocol for rTMS in visual snow syndrome — Grande et al., Frontiers in Neurology 2021 — protocollo, bersaglio sul giro linguale

• Diagnostic and Management Strategies of VSS: Current Perspectives — Ayesha et al., Eye and Brain 2025 — rassegna narrativa

• FOCUS-VSM: lamotrigina o placebo nella VSS e nell’emicrania — ISRCTN66692567 — registrato, non ancora avviato al momento della verifica