Maggiore suscettibilità all'illusione della pareidolia dei volti nella sindrome della neve visiva

In breve

Duecentotrentasei persone: chi ha la neve visiva vede volti negli oggetti inanimati più facilmente, e ancora di più se ha anche emicrania. Il campione è grande, ma la diagnosi è autodichiarata per questionario, senza alcuna visita.

Spiegato con parole semplici

La pareidolia dei volti è il fenomeno per cui si vedono facce in oggetti inanimati — la presa elettrica che sembra sorpresa, la nuvola con un profilo. È una cosa che capita a tutti, in misura diversa.

Poiché i sintomi della neve visiva si ritengono causati da un'ipereccitabilità della corteccia visiva, gli autori si sono chiesti se chi ha la condizione sia anche più incline a questa illusione.

I dati sono stati raccolti a distanza da centotrentadue persone con neve visiva e centoquattro controlli appaiati per età, usando un questionario autodichiarato per la neve visiva e un compito standard di sensibilità alla pareidolia.

I risultati. Le persone con neve visiva mostravano una sensibilità maggiore alla pareidolia, amplificata in chi aveva anche emicrania. Analisi non parametriche hanno confermato punteggi più alti anche escludendo chi aveva emicrania — quindi l'effetto non è attribuibile solo a quella. Un'analisi per rango ha mostrato che l'ordine delle risposte era coerente fra i gruppi, il che esclude che la differenza sia stata prodotta da reazioni eccezionali a un singolo stimolo.

Gli autori concludono suggerendo una maggiore suscettibilità all'illusione, e indicano come domanda successiva se l'ipereccitabilità della corteccia visiva ne sia la causa — domanda che questo studio non affronta.

Il limite principale è la diagnosi. Chi partecipa è stato classificato in base a un questionario compilato da sé, a distanza, senza che nessuno abbia verificato che soddisfi i criteri della sindrome. Lo studio italiano di prevalenza presente in archivio mostra quanto lo scarto possa essere grande fra chi risponde in modo compatibile e chi riceve la diagnosi dopo una visita. Il campione è il più numeroso fra gli studi sperimentali in archivio, ma la sua composizione è la meno controllata.