Sintomi simili alla neve visiva e alterazioni retiniche in un paziente con uso cronico di kratom

In breve

Il titolo dice «simili alla neve visiva», ed è la parola che conta: qui la retina è alterata — zona ellissoide interrotta, alterazioni del pigmento. Con un danno retinico documentato, i criteri della sindrome non sono soddisfatti.

Spiegato con parole semplici

Un uomo di settant'anni, che da quattro anni assumeva quotidianamente kratom — una pianta usata come integratore, in vendita libera in diversi paesi — si presenta con difficoltà crescente a vedere di notte e un fenomeno simile alla neve visiva.

Che cosa hanno trovato gli esami. La tomografia a coerenza ottica mostrava un'interruzione bilaterale della zona ellissoide — lo strato dei fotorecettori — e alterazioni periferiche dell'epitelio pigmentato retinico. L'autofluorescenza del fondo mostrava una ridotta fluorescenza maculare. Angiografie ed elettroretinogramma erano invece nella norma, così come la risonanza, che mostrava solo alterazioni aspecifiche legate all'età. Era presente anche un'iperpigmentazione della pelle, e l'esame delle urine confermava l'assunzione della sostanza.

Gli autori concludono che l'uso cronico di kratom possa essere associato a sintomi simili alla neve visiva e ad alterazioni retiniche, e suggeriscono di eseguire imaging retinico completo negli utilizzatori cronici, soprattutto in presenza di segni cutanei.

Perché questa scheda sta in archivio, e come va letta. Non perché la neve visiva abbia a che fare con il kratom. Sta qui per la ragione opposta.

In tutta la letteratura di questo archivio, chi ha la sindrome ha retina normale ed esami oculistici normali. Qui la retina è danneggiata in modo documentato. Il quarto criterio diagnostico richiede che i sintomi non siano meglio spiegati da un altro disturbo: con un'alterazione dei fotorecettori sotto gli occhi, quel criterio non è soddisfatto — e gli autori infatti scrivono «simili alla neve visiva», non «neve visiva».

Il messaggio pratico è lo stesso del capitolo sulla diagnosi differenziale presente in archivio: puntini nel campo visivo accompagnati da un peggioramento della vista notturna vanno indagati, non attribuiti in partenza alla sindrome. E, in questo caso specifico, l'anamnesi su ciò che si assume abitualmente — compresi gli integratori in vendita libera — fa parte dell'indagine.