Plasticità neurale aumentata nella corteccia visiva primaria nella sindrome della neve visiva: dalle oscillazioni gamma in magnetoencefalografia

In breve

Preprint superato: lo stesso studio è ora in archivio anche nella versione pubblicata e revisionata, che fa fede. Ventisei pazienti: la corteccia visiva risulta non ipereccitabile — e questo non conferma il preprint del 2021 in archivio, che con meno soggetti aveva trovato il contrario. Emerge invece una plasticità accentuata.

Spiegato con parole semplici

Anche questo è un preprint: depositato prima della revisione fra pari, va letto come risultato preliminare.

Gli autori hanno indagato due ipotesi distinte. La prima: che nella sindrome sia alterato l'equilibrio fra eccitazione e inibizione nella corteccia visiva. La seconda: che sia alterata la neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di modificare le proprie risposte con la ripetizione.

Ventisei pazienti e ventisette controlli sani sono stati esaminati con magnetoencefalografia mentre osservavano reticoli anulari ad alto contrasto, presentati ripetutamente, fermi oppure in movimento a velocità diverse — un modo per variare in maniera controllata l'intensità della stimolazione. È stata misurata anche la variabilità della frequenza cardiaca, indice dell'attivazione parasimpatica, che favorisce la plasticità.

Prima ipotesi: non confermata. Nessuna differenza fra i gruppi nella potenza o nella frequenza delle oscillazioni gamma, né nel modo in cui variano al variare della velocità dello stimolo. L'equilibrio fra eccitazione e inibizione nella corteccia visiva primaria risulta quindi sostanzialmente integro.

Questo merita di essere segnalato: il preprint del 2021 presente in archivio, con la stessa tecnica ma meno soggetti, aveva trovato un'attività gamma aumentata nei pazienti. Qui, con un campione più ampio, quella differenza non si ritrova. Due preprint dello stesso tipo che non concordano sul punto principale: nessuno dei due è stato ancora vagliato da revisori indipendenti, e l'archivio riporta entrambi.

Seconda ipotesi: qualcosa si è visto. In entrambi i gruppi la potenza gamma calava brevemente all'inizio e poi cresceva in modo costante con il ripetersi dello stimolo — l'andamento atteso della plasticità legata all'attività. Ma nei pazienti la crescita era più ripida: una plasticità dipendente dall'attività atipicamente accentuata.

I parametri cardiaci erano simili nei due gruppi, e l'indice di bilancio fra parasimpatico e simpatico correlava con l'aumento della gamma da ripetizione, a sostegno del legame fra quella misura e la plasticità.

Gli autori presentano questo come il primo dato sperimentale a indicare un ruolo della plasticità alterata nella condizione, e propongono l'aumento della gamma da ripetizione come possibile indicatore misurabile.