Afterimages e immagini residue

Le afterimages della palinopsia sono immagini residue che persistono o ricompaiono dopo la scomparsa dello stimolo. Possono conservare forma o dettagli dell’oggetto e risultare evidenti durante lettura, uso di schermi o passaggi tra contrasti differenti.

L’ICHD-3 le distingue dalle normali immagini residue retiniche, che compaiono dopo aver fissato a lungo uno stimolo ad alto contrasto e tendono ad avere colore complementare. La distinzione richiede una descrizione precisa, non soltanto l’etichetta “afterimage”.

Nella VSS afterimages e trailing appartengono allo stesso gruppo di palinopsia. La loro presenza isolata non conferma la sindrome e un esordio nuovo o associato ad altri deficit merita valutazione.

Come si riconosce. Il confronto utile è con qualcosa che capita a tutti: fissare una lampadina e continuare a vederne l’alone per qualche secondo, di solito in un colore diverso. Quella è la risposta retinica normale, e passa. Quelle di cui si parla qui compaiono dopo stimoli che non hanno niente di eccezionale — una pagina di testo, un profilo contro la finestra, un’icona su uno schermo — e restano più a lungo di quanto ci si aspetterebbe, a volte conservando la forma di ciò che è stato guardato.

Come raccontarlo in visita. La differenza fra le due cose non sta nell’etichetta ma nella descrizione, quindi conviene portarla già pronta: dopo quale tipo di stimolo compaiono, quanto durano, se hanno lo stesso colore dell’oggetto o il complementare, e se interferiscono con attività concrete come leggere o guidare. Un esempio della giornata vale più di una definizione.