L'aura emicranica è un sintomo neurologico transitorio e reversibile che in genere precede o accompagna un attacco di emicrania. Quella visiva è la più frequente: si sviluppa gradualmente nell'arco di minuti, spesso come una macchia o una linea a zigzag che si allarga attraversando il campo visivo, e poi passa.
Le due caratteristiche che la definiscono sono anche quelle che la distinguono dalla neve visiva: **è transitoria** e **si sviluppa nel tempo**. La neve visiva della VSS è continua, presente da mesi, e non attraversa niente.
Questa distinzione non è accademica: è scritta dentro i criteri. Perché si possa parlare di Visual Snow Syndrome, la neve visiva continua non deve essere spiegata meglio da un'aura emicranica tipica. Il che non vuol dire che le due cose si escludano — emicrania e VSS coesistono di frequente — ma che la neve visiva persistente e l'aura sono fenomeni diversi anche quando la stessa persona ha entrambi.