Visual snow indica il sintomo, non la sindrome: i piccoli puntini dinamici continui che coprono tutto il campo visivo, spesso descritti come la statica di un televisore analogico, o come pioggia, o come sabbia sospesa nell'aria. Sono presenti a occhi aperti, su superfici chiare come su superfici scure, e non spariscono guardando altrove.
La distinzione fra il sintomo e la sindrome è la cosa più importante di questa voce. Vedere neve visiva non significa avere la Visual Snow Syndrome: i criteri richiedono anche almeno due dei quattro gruppi di sintomi associati e l'esclusione di spiegazioni alternative. Ci sono persone che riferiscono neve visiva senza soddisfare il quadro completo.
Vale anche il contrario di quello che l'intuito suggerisce: il fatto che i puntini si vedano meglio guardando una parete bianca o il cielo non vuol dire che nascano lì. Sono più visibili su superfici uniformi per lo stesso motivo per cui un graffio su una lente si nota di più guardando il cielo che guardando un bosco.